Ed. Arcadio López-Casanova, 26ª ed.

Escrita en el contexto de debate ideológico que caracterizó los primeros años de la Restauración, "El Niño de la Bola" es un ejemplo sobresaliente de la novela de tesis que se publicó en España en el siglo XIX. Fiel a la estética romántica, Alarcón desarrolla en ella un argumento lleno de colorido. También polemiza con los escritores liberales rechazando el racionalismo moderno. Desde su perspectiva, sin fe religiosa y sin las limitaciones que imponen los mandamientos de la moral cristiana, el ser humano estaría expuesto a una libertad excesiva y sucumbiría a la fuerza de sus pasiones más elementales. Esto motivó duros ataques de escritores liberales que criticaron su conservadurismo. Años más tarde, sin embargo, superado finalmente el contexto de enfrentamiento político original, el gran músico gaditano Manuel de Falla calificó esta novela de «joya andaluza», viendo en ella una extraordinaria historia de amor funesto.

Alarcón era considerado entre sus contemporáneos como el escritor español del momento que mejor sabía urdir una historia y el único capaz de cautivar al auditorio manteniendo constantemente vivo el interés del lector. En sus novelas, nos encontramos historias que nada tienen de vulgares, ni por los hechos, ni por los personajes. Con “El escándalo” (1875) se confirmó ante los ojos de sus contemporáneos como un escritor de primera fila. “El escándalo” es una novela confesional. El autor convierte la religión en la que cree en ingrediente central de su obra, y presenta sus creencias de forma apologética. Como ocurre con todos los protagonistas de las novelas ideológicas de este período, Fabián Conde, el héroe de esta novela, se enfrenta a su ambiente y constata el desamparo del ser obligado a vivir en un mundo en el que se ha erosionado la fe antigua. Un mundo sin Dios en el que dominan la crítica y la razón. El protagonista se enfrenta a un drama que le expone al escándalo social, a perder su consideración y el reconocimiento públicos debido a una serie de engaños, errores y faltas cometidas. Quien es causa de escándalo acaba por ser víctima del mismo.

Junto con la novela breve «El sombrero de tres picos» (L 5040), universalizada años después por la música de Manuel de Falla, el tiempo ha decantado como lo más valioso de la obra de Pedro Antonio de Alarcón (1833-1891) sus relatos, algunos de ellos verdaderos hitos en la literatura española. Bajo el título El clavo y otros cuentos, se reúnen en estas páginas los mejores y más significativos de ellos, como el que da título al libro, «La mujer alta» o «La Comendadora», entre otros. La semblanza que del autor hace en la introducción Arturo Ramoneda, preparador del volumen, así como la contextualización de los cuentos recogidos dentro de la vida y la obra de Alarcón, completan esta antología tan amena como acertada.

Avanzada la segunda mitad del siglo XIX, otro nuevo movimiento se va imponiendo en la literatura española. Es el Realismo, que dará sus mejores frutos en la novela, primero en Francia e Inglaterra y algo más tarde en España. Entre el costumbrismo anterior y el realismo que empieza su andadura, sobresale El sombrero de tres picos, la obra maestra de Pedro Antonio de Alarcón, quien logró en ella su novela más popular. El acierto artístico de esta novela corta brilla con luz propia en la creación de un conflicto cómico protagonizado por un caricaturizado corregidor de escasas fuerzas y una recia y simpática molinera, en la plasticidad de los retratos, en el dinamismo de la acción, en la fluidez de las escenas dialogadas y en el colorido y la vivacidad de los cuadros ambientales.

Colección: Lecturas>Audio Clásicos adaptados>Nivel Inicial.
La obra narra la historia de Doña Frasquita, una molinera casada con el tío Lucas y a la que quiere seducir el Corregidor de una pequeña ciudad andaluza. Se han mantenido los elementos fundamentales de la narración. Se han sustituido construcciones sintácticas y términos léxicos de uso no frecuente en el español actual.